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Nuevos datos de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera (NHTSA) del Departamento de Transporte de EE.UU. muestran un Preocupante aumento de los accidentes mortales en las carreteras de Illinois y en todo el país. Las cifras reflejan los cambios en los hábitos de conducción que se produjeron durante los primeros meses de la pandemia de COVID-19, en particular la tendencia a la conducción temeraria.

La NHTSA estimó un récord de 31.720 víctimas mortales de tráfico en todo el país en los nueve primeros meses de 2021. Las muertes supusieron un aumento de alrededor del 12% con respecto a las 28.325 víctimas mortales de tráfico durante el mismo periodo de 2020.

La previsión de la NHTSA es el mayor número de muertes en accidentes de tráfico de enero a septiembre de cualquier año desde 2006. También es el mayor aumento porcentual en nueve meses desde que el departamento comenzó a llevar un registro de los datos de accidentes mortales.

La preocupante tendencia en el número de víctimas mortales en accidentes de tráfico también se observó en Illinois, que obtuvo peores resultados que la media nacional del 12%. El estado experimentó un aumento del 18,4 por ciento en las muertes de tráfico en los primeros nueve meses de 2021, superior al aumento del 13 por ciento en el Medio Oeste en general. Un total de más de 1.350 personas murieron en accidentes Illinois en 2021, el mayor número de víctimas mortales desde 2005.

Son muchos los elementos que pueden provocar accidentes de tráfico, como la conducción distraída, el mal tiempo, las condiciones peligrosas de la carretera o el incumplimiento de las leyes de tráfico. La NHTSA atribuyó el espectacular aumento de víctimas mortales en accidentes de tráfico a los peligrosos hábitos de conducción desarrollados durante las fases iniciales de la pandemia de COVID-19. El exceso de velocidad se identificó como un factor clave que hizo más mortíferas las carreteras en Illinois y en todo el país.

La NHTSA citó una investigación que mostró que el exceso de velocidad aumentó mientras que el uso del cinturón de seguridad disminuyó durante la pandemia. En los nueve primeros meses de 2021 se registró un aumento del 11,7% en los kilómetros recorridos en comparación con 2020.

Las carreteras vacías y abiertas durante los primeros meses de la pandemia propiciaron el exceso de velocidad. Los automovilistas podían viajar a velocidades más altas de lo habitual con menos vehículos en la carretera. Aunque los coches han vuelto a las carreteras, algunos de los comportamientos imprudentes al volante se mantienen.

Lo que hace que el exceso de velocidad sea tan peligroso es el impacto que tiene en la capacidad del conductor para reducir la velocidad o detenerse. El conductor corre el riesgo de perder el control de su vehículo a altas velocidades, y el equipo de seguridad puede no funcionar con la misma eficacia. El exceso de velocidad no sólo pone en peligro al conductor y a los ocupantes del vehículo, sino que también afecta a otras personas que comparten la carretera. Puede provocar accidentes de peatones, colisiones de bicicletas, accidentes de moto y mucho más.

El Secretario de Transporte, Pete Buttigieg, calificó de crisis el aumento de las muertes por accidente de tráfico al presentar una estrategia nacional de dos años para atajar este problema. Su departamento tiene previsto animar a los estados a hacer más seguras las carreteras mediante la concesión de miles de millones de dólares en subvenciones federales al amparo del proyecto de ley de infraestructuras del Presidente Biden. Entre los posibles cambios figuran la mejora del diseño de las carreteras, la reducción de los límites de velocidad, la instalación de mejor iluminación y la creación de carriles exclusivos para bicicletas y autobuses.

Los datos de la NHTSA muestran que queda mucho por hacer para que nuestras carreteras sean más seguras para todos. Aunque no todos los accidentes de tráfico son mortales, pueden provocar lesiones graves y devastadoras. Las lesiones suelen acarrear costosas facturas médicas y otras consecuencias, como faltar al trabajo o padecer dolores crónicos.

Illinois La ley otorga a las víctimas de accidentes de tráfico el derecho a reclamar una indemnización por sus lesiones y los costes derivados. Dependiendo de los detalles de la colisión, puede ser posible presentar una demanda por daños personales contra la parte negligente que causó el accidente.

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