Blog de Derecho de lesiones personales
Los gobiernos estatales hacen retroceder la protección de la indemnización por accidente laboral
En Illinois y otros estados del país, la indemnización de los trabajadores está siendo atacada.
Una reciente investigación de NPR y ProPublica ha revelado que, desde 2003, más de 30 estados han promulgado leyes que recortan las prestaciones de los trabajadores lesionados, dificultan el acceso a las indemnizaciones o crean obstáculos para obtener atención médica. La Administración Federal de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA) informa de que muchos trabajadores lesionados y discapacitados no pueden obtener prestaciones, y que la indemnización por accidente laboral sólo cubre aproximadamente el 21% de las facturas médicas y los salarios perdidos en que incurren los trabajadores lesionados.
Illinois es uno de los estados disputados. El gobernador Bruce Rauner ha impulsado su "Turnaround Agenda", que "reformaría" la compensación a los trabajadores reduciendo la responsabilidad del empresario y dificultando que los trabajadores lesionados obtengan prestaciones. El gobernador afirma que los cambios son necesarios para hacer el Illinois más atractivo para las empresas, y se había negado a firmar un presupuesto estatal a menos que se tomaran medidas. Sin embargo, el 30 de junio, Rauner firmó un presupuesto provisional y un proyecto de ley de financiación escolar que garantizaría los servicios gubernamentales durante seis meses y permitiría que las escuelas abrieran en otoño.
Durante casi un siglo, el sistema de indemnizaciones por accidentes laborales ha prometido a los trabajadores que, si se lesionan en el trabajo, serán indemnizados. A cambio, las empresas están protegidas frente a las demandas. Pero ahora las empresas, en particular las compañías de seguros, están utilizando las legislaturas estatales para exigir cambios que perjudican a los trabajadores.
Estas supuestas reformas tienen un coste humano real. El año pasado, Steve Emery habló ante los legisladores de Illinois. A los 50 años, tras 30 trabajando como minero del carbón en el sur de Illinois, a Emery le fallaron las muñecas y las manos, y un médico le dijo que nunca podría volver a trabajar en una mina. Emery tuvo que luchar contra las compañías de seguros durante cuatro años para recibir $1.815 al mes de indemnización, aproximadamente una cuarta parte de lo que ganaba antes. Con las reformas propuestas por Rauner, las compañías de seguros podrían haber tenido éxito en su argumento de que las lesiones de Emery no estaban relacionadas con el trabajo, y podría no haber recibido nada.
Ya en 1972, una comisión federal dirigida por el republicano John Burton, descubrió que los estados estaban inmersos en una "carrera a la baja" en busca de prestaciones más bajas para los trabajadores. El estudio recomendaba normas federales obligatorias, pero no se promulgó ninguna.
Una verdadera reforma del sistema de indemnizaciones laborales implicaría una mayor protección de los trabajadores. Las legítimas preocupaciones de las empresas por el elevado coste de los seguros de indemnización de los trabajadores podrían abordarse mediante una regulación más estricta del sector de los seguros. Mientras tanto, los legisladores y los ciudadanos hacen bien en resistirse a las falsas reformas que perjudican a los trabajadores.
