Cómo un trabajador perdió seis dedos por las infracciones de seguridad de su empresa

A un empleado temporal de 21 años se le amputaron seis dedos durante un accidente laboral el 4 de noviembre de 2015. Llevaba cuatro semanas trabajando en Custom Aluminum Products, un fabricante de metales con sede en South Elgin, Illinois.

La empresa se enfrenta a sanciones de $70.000 por las infracciones de seguridad que provocaron la lesión. La Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA) del Departamento de Trabajo de Estados Unidos citó a la empresa por una infracción dolosa y otra grave por incumplimiento de las normas de seguridad en el lugar de trabajo.

Los inspectores de la OSHA llevaron a cabo una investigación de seis meses. Descubrieron que la empresa podría haber evitado la lesión del trabajador instalando protecciones de seguridad adecuadas que garantizaran que las manos del operario de la prensa de aluminio estuvieran alejadas de la zona de peligro. El trabajador perdió los dedos anular, corazón e índice de ambas manos. También se le amputó parte del dedo meñique derecho cuando sus manos quedaron atrapadas en la máquina.

"Es difícil imaginar la agonía y el dolor que sufrió este joven cuando le amputaron seis dedos", declaró Jake Scott, director de la zona de Aurora de la OSHA. "Su vida ha cambiado para siempre porque la prensa carecía de los dispositivos de protección necesarios. Estos dispositivos habrían evitado que sus manos entraran en contacto con las partes operativas de la máquina."

La OSHA actualizó el año pasado sus directrices de aplicación de las normas de seguridad en el lugar de trabajo. Ahora los empresarios deben notificar todas las hospitalizaciones, amputaciones y pérdidas oculares en un plazo de 24 horas. Los accidentes mortales relacionados con el trabajo deben notificarse a la OSHA en un plazo de ocho horas. La multa máxima por no informar de tales incidentes en el plazo especificado ha aumentado de $1.000 a $5.000.

Las amputaciones constituyeron un número significativo de infracciones de seguridad de la OSHA y de lesiones laborales graves en 2015. Se notificaron 173 amputaciones en Illinois y 2644 en Estados Unidos.