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Es hora de garantizar la responsabilidad: debe exigirse un seguro de mala praxis médica a médicos y hospitales Illinois

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Cuando los conductores se ponen al volante, es posible que causen lesiones a otras personas. Por ello, la ley les obliga a estar asegurados. Cuando los médicos y los hospitales cometen errores médicos, pueden causar lesiones que alteren la vida e incluso la muerte de sus pacientes, por lo que es razonable que estén obligados a tener un seguro de responsabilidad profesional para cubrir el coste de los daños. Sin embargo, en Illinois, a diferencia de la mayoría de los estados, no existe tal requisito legal.

Es un principio básico de nuestro ordenamiento jurídico que las partes negligentes no puedan eludir su responsabilidad por los daños que causan. Sin embargo, la falta de un requisito legal para el seguro de negligencia médica significa que los médicos individuales e incluso algunos hospitales pueden optar por "ir desnudos", o decidir deliberadamente renunciar a tener un seguro. Estos profesionales pueden constituir una sociedad y declararse en quiebra -o amenazar con hacerlo- si son demandados, dejando a los pacientes lesionados sin recursos.

La inmensa mayoría de los profesionales médicos de Illinois están asegurados. La mayoría de los hospitales y muchos planes de atención médica gestionada lo exigen. Sin embargo, la falta de un requisito legal estatal significa que algunos pacientes no podrán obtener indemnización si un error médico les causa lesiones.

El estado de Illinois no lleva registros de cuántos médicos no tienen seguro. En Florida, otro estado que no exige este tipo de seguro, alrededor del 5% de los médicos optan por no tenerlo. Sin embargo, Florida exige a los médicos sin seguro que obtengan una línea de crédito irrevocable para cubrir las reclamaciones por mala praxis y que coloquen un aviso en sus consultas informando a los pacientes de que no tienen seguro. El Illinois no tiene estos requisitos. Los médicos y hospitales pueden alegar que están autoasegurados, lo que significa que disponen de recursos suficientes para cubrir las reclamaciones por negligencia, pero cuando se presenta una demanda pueden amenazar con declararse en quiebra.

Los médicos aducen el elevado coste de las primas por negligencia médica como la razón por la que renuncian al seguro. En efecto, las primas son elevadas, y al menos parte de la culpa la tienen las compañías de seguros. Las aseguradoras suelen alegar que se ven obligadas a subir las primas debido a las elevadas indemnizaciones en los juicios por negligencia médica, pero en realidad han subido las tarifas de forma desproporcionada con respecto a las indemnizaciones, e incluso han aumentado las primas cuando los siniestros pagados están disminuyendo.

Si las compañías de seguros están desplumando a los médicos, la regulación estatal de las aseguradoras puede resolver el conflicto. Sin embargo, esta injusticia, por real que sea, no debe servir de excusa para permitir que los profesionales médicos eludan sus responsabilidades. Illinois debería unirse a otros estados y exigir a todos los médicos y hospitales que ejercen en el estado que tengan un seguro de mala praxis médica.

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