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Las nuevas tecnologías de faros podrían ayudar a prevenir accidentes de tráfico

Los avances en la tecnología de los faros pueden contribuir a que los coches sean más seguros y a reducir el número de accidentes de tráfico en todo el mundo.

El Centro de Investigación sobre Iluminación (LRC) del Instituto Politécnico Rensselaer (RPI) está evaluando estas tecnologías a través de su programa de Iluminación y Seguridad en el Transporte, que estudia enfoques para conducir de noche con seguridad.

El riesgo de accidente de tráfico es mayor de noche que de día. Muchas carreteras de Estados Unidos carecen de iluminación adecuada. Por ello, los faros son un elemento de seguridad crucial, y pueden y deben mejorarse. Cualquier conductor nocturno estará familiarizado con dos problemas relacionados con los faros de los que se ocupan actualmente los investigadores: el hecho de que puede ser difícil ver por dónde se va cuando el coche está girando o en una curva, y el efecto cegador que puede tener el resplandor de las luces de carretera de otros conductores. Estos problemas son molestias habituales para los conductores, pero también importantes preocupaciones de seguridad. Los investigadores trabajan para resolver ambos problemas.

El investigador John Bullough presentó recientemente los resultados de su investigación sobre sistemas de faros orientables en el Simposio Internacional sobre Iluminación de Automóviles celebrado en Darmstadt (Alemania). Su ponencia, "Applying visual performance modeling to adaptive curve lighting safety data" (Aplicación de modelos de rendimiento visual a los datos de seguridad de la iluminación adaptativa en curvas), examinó los faros orientables diseñados para iluminar las curvas de una carretera cuando un coche gira. Los estudios de campo indicaron que estos sistemas de faros reducían en un 4% la frecuencia de los accidentes nocturnos en las curvas cerradas y entre un 1% y un 2% en las curvas menos pronunciadas. La idea de los faros que giran con el coche existe desde hace décadas y ya está presente en algunos automóviles europeos. A medida que aumenten las pruebas de su potencial para evitar accidentes de tráfico, es probable que esta función se incorpore a más automóviles estadounidenses.

Bullough también presentó los resultados de una investigación sobre faros adaptativos que reducen el deslumbramiento en la conferencia The Eye, The Brain and The Auto del Instituto de Oftalmología de Detroit. Su ponencia, titulada "Adaptive vehicle lighting, visual performance and safety" (Iluminación adaptativa de los vehículos, rendimiento visual y seguridad), examinó los sistemas de faros adaptativos que permiten a los conductores utilizar las luces largas atenuando selectivamente una parte del haz para evitar deslumbrar temporalmente a otros conductores. La investigación sugiere que estos sistemas podrían reducir las colisiones nocturnas en casi un 7%.

Ambos estudios se basaron en un modelo de rendimiento visual relativo desarrollado por el Centro de Investigación sobre Iluminación del RPI. Los estudios fueron financiados por la Transportation Lighting Alliance, que incluye a los principales fabricantes de vehículos e iluminación.

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