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Se declara inconstitucional el límite de negligencia médica en Missouri
El Tribunal Supremo de Missouri ha anulado el límite estatal de $350.000 para las indemnizaciones no económicas por negligencia médica.
El límite era una medida de "reforma de la responsabilidad civil" que la legislatura del estado de Misuri aprobó en 2005. En su sentencia de 4-3 en el caso Watts contra Lester E. Cox Medical Centers, el Tribunal dictaminó que limitar las indemnizaciones es inconstitucional.
Médicos, hospitales y empresas sanitarias criticaron la decisión, alegando que la eliminación del límite haría aumentar los costes de la atención sanitaria e incluso incitaría a los médicos a abandonar el estado. Jeff Zohner, médico de Chesterfield (Misuri), declaró a West Magazine que conoce a Illinois médicos que deciden ejercer en Misuri para evitar la posibilidad de una costosa demanda por negligencia médica. Sin embargo, el temor a que los médicos abandonen un estado por mala praxis ya se ha planteado antes, y se ha demostrado que es infundado.
Abogados litigantes y expertos jurídicos apoyaron la decisión del Tribunal, calificándola de victoria de los principios constitucionales y de las víctimas de negligencia médica. Mike Wolff, profesor de Derecho y ex magistrado del Tribunal Supremo del Estado de Misuri, dijo que era improbable que la sentencia provocara un aumento de los casos de negligencia médica, ya que el número de casos anuales se ha mantenido estable de 2002 a 2010, y muy pocos casos alcanzan la cuantía en dólares del antiguo tope.
En el caso que anuló la ley, Deborah Watts presentó una demanda contra Lester E. Cox Medical Centers, alegando que una negligencia médica había causado daños cerebrales a su hijo. Se le concedieron daños no económicos por valor de $1,45 millones, pero la cantidad se redujo al tope de $350.000. Watts alegó con éxito que el incumplimiento de la sentencia del jurado constituía una violación de su derecho a un juicio con jurado, protegido por la Constitución.
Robert Briskman es un Chicago abogado negligencia médica y Chicago médico
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