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En la actual conversación sobre seguridad vial, la cuestión de cuánto alcohol es demasiado para los conductores sigue suscitando debate. Mientras que el límite legal actual para el contenido de alcohol en sangre (BAC) en los Estados Unidos se sitúa en 0,08, algunos estados y expertos argumentan que este umbral debería reducirse. Utah, que redujo su límite legal a 0,05 en 2018, ha proporcionado información valiosa sobre cómo el cambio en la tasa de alcoholemia podría afectar a la seguridad vial en todo el país.

Cuando Utah redujo el límite de alcoholemia a 0,05, los resultados fueron sorprendentes. Un año más tarde, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera (NHTSA) informó de un descenso de casi el 20% en los accidentes de tráfico. accidentes mortales de tráfico. James Fell, investigador científico principal de seguridad vial de la Universidad de Chicago, admitió que no esperaba un efecto tan drástico en un estado como Utah, que ya tenía uno de los índices más bajos del mundo. conducir ebrio del país.

Utah sigue siendo el único estado con un límite de 0,05 de alcoholemia. A la luz del aumento de las muertes por conducir ebrio, sin embargo, varios otros estados como Nueva York, Connecticut y Hawái ahora están considerando una legislación similar. Las muertes por conducir ebrio en Estados Unidos aumentaron alrededor del 33% entre 2019 y 2022.

En Illinois, el límite legal para los conductores sigue fijado en 0,08. Sin embargo, el estado adopta un enfoque estricto con respecto a la conducción bajo los efectos del alcohol en otros aspectos. Illinois tiene una política de tolerancia cero para los conductores menores de 21 años, lo que significa que pueden enfrentarse a un cargo de DUI si se detecta cualquier alcohol en su sistema. 

Del mismo modo, los conductores comerciales se enfrentan a un umbral de alcoholemia más bajo de 0,04, dada la mayores riesgos asociados a la conducción de vehículos de gran tamaño. Las sanciones por delitos de DUI en Illinois son severas, incluyendo multas, penas de cárcel y suspensión de la licencia. Los reincidentes y los conductores con niveles de alcoholemia más altos se enfrentan a consecuencias aún más estrictas.

Las investigaciones han demostrado que reducir el límite nacional de alcoholemia a 0,05 podría salvar cientos de vidas al año. Un estudio sugiere que este cambio podría dar lugar a una disminución del 11% en las colisiones mortales relacionadas con el alcohol, lo que se traduce en unas 1.800 vidas salvadas cada año.

Sin embargo, a pesar de las pruebas que apoyan un límite inferior, la oposición del sector de la hostelería sigue siendo fuerte. Muchos propietarios de restaurantes y bares argumentan que reducir el límite perjudicaría a sus negocios, ya que los clientes dudarían en pedir esa copa de vino o ese cóctel de más.

Sin embargo, la experiencia de Utah demuestra que este temor puede ser infundado. Desde la aplicación del límite de 0,05 de alcoholemia, la NHTSA ha constatado que las ventas de alcohol en el estado han seguido creciendo y no se ha producido un descenso notable del turismo. En lugar de beber menos, muchas personas optan por formas alternativas de llegar a casaevitar el riesgo de conducir en estado de embriaguez.

A pesar de los éxitos de la ley de Utah, los críticos señalan que reducir el límite de alcoholemia puede no disuadir a los infractores más peligrosos: los que conducen con una tasa de alcoholemia de 0,15 o superior. Estas personas son responsables de aproximadamente la mitad de todos los accidentes mortales relacionados con el alcohol, y es poco probable que se vean influidas por un límite legal. En lugar de ello, sostienen, los esfuerzos para hacer cumplir la ley deberían centrarse más en los reincidentes y en los conductores con tasas de alcoholemia extremadamente altas.

Aun así, un límite más bajo puede servir como elemento disuasorio para los bebedores ocasionales que no se dan cuenta de lo perjudicados que están tras un par de copas. Como explicó Fell, la mayoría de las personas no entienden del todo lo que significa 0,05 en términos de consumo de alcohol, pero sí saben que el límite legal se ha reducido. Este cambio puede llevar a tomar decisiones más prudentes, como optar por un servicio de transporte compartido o designar a un conductor sobrio.

En última instancia, el debate sobre cuánto alcohol es demasiado para los conductores aún está por resolver. Mientras más estados se plantean seguir el ejemplo de Utah, merece la pena reconocer que reducir el límite legal podría hacer que nuestras carreteras fueran más seguras y disminuir el riesgo de accidentes de tráfico.

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