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La escasez de opiáceos ha aumentado el riesgo de errores de medicación, según los expertos
Los hospitales se enfrentan a una preocupante escasez de analgésicos esenciales que se administran a los pacientes que sufren dolores agudos, luchan contra el cáncer o se someten a intervenciones quirúrgicas. La escasez de opioides en todo el país impide a médicos y farmacéuticos obtener suficientes fármacos inyectables como el fentanilo y la morfina.
Las autoridades han atribuido la escasez de opioides a problemas de fabricación, así como a los esfuerzos del gobierno por frenar la adicción. Los farmacéuticos de los hospitales de Illinois, California y otros estados se están viendo obligados a buscar otras opciones, lo que ha aumentado el riesgo de errores de dosificación que pueden perjudicar a los pacientes.
El Institute for Safe Medication Practices señaló que las enfermeras están recurriendo al uso de fármacos de segunda elección o a la administración de analgésicos estándar de forma diferente. Además, los profesionales médicos están destinando las escasas reservas de opiáceos a casos de mayor prioridad y administrando analgésicos menos potentes a determinados pacientes. Algunos hospitales están llegando incluso a posponer cirugías electivas.
El instituto sin ánimo de lucro citó un ejemplo del año pasado en el que se administró a un paciente una dosis de morfina cinco veces superior a la requerida cuando no se disponía de un vial más pequeño. Durante una anterior escasez de opioides, en 2010, dos pacientes murieron por sobredosis de un potente opioide, mientras que otra persona recibió dosis inexactas.
Determinar las dosis correctas puede ser todo un reto. Los expertos afirman que hasta el más mínimo error cometido por farmacéuticos, enfermeros o médicos puede causar daños graves, e incluso la muerte en algunos casos.
La Asociación Americana de Hospitales y otros grupos médicos escribieron en febrero una carta a la Agencia Estadounidense Antidroga. En ella calificaban la escasez de opioides de "potencialmente mortal", ya que puede dar lugar a errores médicos.
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