Blog de Derecho de lesiones personales

Un tribunal de apelación Illinois ha dictaminado recientemente que el marido de una lectora de contadores de agua debe recibir una indemnización por muerte en accidente laboral por un accidente en el que la lectora de contadores se ahogó en un charco mientras sufría un ataque. En marzo de 2011, Jacqueline Harvey comenzó a trabajar como lectora de contadores para la ciudad de Bridgeport, Illinois. Tenía un trastorno convulsivo y, en mayo de 2011, sufrió un ataque mientras leía un contador. Como resultado, cayó boca abajo en un charco de agua de aproximadamente ocho pulgadas de profundidad.

Según los documentos judiciales, los habitantes de la casa descubrieron a la Sra. Harvey en su patio e intentaron reanimarla. Pero más tarde falleció en un hospital de la zona, y se determinó que su muerte había sido un ahogamiento provocado por un ataque clínico.

Cuando el marido de la Sra. Harvey, Stephen, presentó una reclamación de indemnización por accidente de trabajo en relación con su fallecimiento, los funcionarios municipales de Bridgeport alegaron que, dado que no era empleada municipal, no tenía derecho a recibir prestaciones de indemnización por accidente de trabajo. También alegaron que la Sra. Harvey era una contratista a la que se pagaba mensualmente, a la que no se retenían impuestos de su nómina y que no recibía las prestaciones que suelen concederse a los empleados municipales.

Los registros judiciales indican que a los empleados de la ciudad de Bridgeport se les deducen los impuestos de sus nóminas, que se pagan quincenalmente. Además, el ayuntamiento sostenía que, a diferencia de los empleados municipales, la Sra. Harvey tenía la capacidad de controlar cómo y cuándo desempeñaba sus responsabilidades laborales. En un primer momento, un árbitro determinó que la Sra. Harvey no cumplía los requisitos para ser considerada empleada de la ciudad de Bridgeport y, por tanto, no tenía derecho a las prestaciones de indemnización por accidente laboral.

Sin embargo, cuando el Sr. Harvey presentó un recurso ante la Comisión de Indemnización de los Trabajadores de Illinois, se revocó la decisión del árbitro y se dictaminó que el fallecimiento de la Sra. Harvey se había producido en el transcurso de su relación laboral. La Comisión de Indemnización de Illinois condenó al ayuntamiento a pagar $2.069,25 por gastos médicos, $8.000 por gastos de entierro y $466,13 por semana durante 25 años, es decir, $500.000. Cuando la ciudad presentó un recurso ante el Tribunal de Circuito del Condado de Crawford, Illinois, la decisión de la comisión fue confirmada. La apelación de la ciudad ante el Tribunal de Apelación de Illinois también dio lugar a una decisión unánime a favor del Sr. Harvey.

El tribunal de apelación razonó que, aunque la Sra. Harvey tenía cierto control sobre su trabajo, tenía que comprobar un número concreto de contadores cada mes para seguir empleada como lectora de contadores. Además, debido al tipo de trabajo que realizaba, a veces tenía que desplazarse a zonas rurales bajas en las que podía acumularse agua. La sentencia también afirmaba que, a diferencia del público en general, su trabajo la obligaba a leer el contador en agua estancada, y que hacerlo en una zona tan apartada significaba que, en caso de accidente, probablemente no recibiría ayuda inmediata.

Creo que el tribunal falló correctamente porque su trabajo requería que se pusiera en riesgo de caer en un charco de agua, y potencialmente sufrir lesiones o la muerte. Si usted se lesionó en el trabajo, o un ser querido sufrió una lesión, que resultó en la muerte, mientras que en el trabajo, usted debe consultar a un abogado de compensación de trabajadores.

Paul Greenberg es un Chicago empleo y compensación de trabajadores abogado con Briskman Briskman & Greenberg. Para obtener más información llame al 1.877.595.4878 o visite www.briskmanandbriskman.com.