Blog de Derecho de lesiones personales
Illinois El Tribunal Supremo se pronuncia sobre una demanda por lesiones personales
El Tribunal Supremo de Illinois dictaminó en un caso de lesiones personales que el zoo de Brookfield no debía gozar de las mismas protecciones que las organizaciones gubernamentales en Illinois, a pesar de estar situado en terrenos públicos.
El 24 de septiembre, el tribunal superior del estado dictaminó que el zoo no supera partes importantes de la prueba utilizada para decidir si es una "entidad pública" según la ley estatal. No está protegido por la Ley de Inmunidad por Agravios Illinois, que tiene un plazo de prescripción de un año.
Mary Jane Theis fue la autora de la opinión unánime del tribunal. El fallo confirmó una opinión del Tribunal de Apelación del Primer Distrito Illinois, redactada por el juez Terrence Lavin, que a su vez revocó una sentencia del juez John P. Kirby del Tribunal de Circuito del Condado de Cook.
La demanda por lesiones personales fue interpuesta en 2012 por Kristine O'Toole contra la Sociedad Zoológica Chicago, que es la entidad que explota el zoo de Brookfield. O'Toole alegó que había sufrido lesiones en 2010 al tropezar y caerse en el zoo. Alegó negligencia por parte de la dirección del zoo.
El zoo alegó que la demanda de O'Toole debía prescribir, porque las demandas interpuestas contra entidades públicas en el Illinois están sujetas a un plazo de prescripción de un año. El zoo afirmó que era una corporación sin ánimo de lucro que residía en terrenos públicos propiedad del Distrito de Conservación Forestal del Condado de Cook y que se había organizado para llevar a cabo actividades públicas. En apoyo de su reclamación, el zoo también afirmó que beneficiaba a la comunidad en su conjunto, recibía financiación del distrito y tenía que someter su presupuesto a la revisión del distrito.
Sin embargo, el tribunal de apelación señaló que el zoo de Brookfield está gestionado por la Sociedad Zoológica Chicago, que es en gran medida autónoma, a diferencia del zoo de Lincoln Park, que es propiedad al 100% del Distrito de Parques Chicago. El tribunal de apelación también señaló que los empleados del zoo no reciben pensiones del gobierno, y que el zoo está sujeto a la normativa OSHA, mientras que los empleadores del gobierno están exentos.
El Tribunal Superior del Estado, alineándose con el tribunal de apelación, sostuvo que el Forest Preserve District, aunque mantiene el control sobre los bienes inmuebles del zoológico, no ejerce un control operativo sobre la Sociedad, por lo que ésta no es una entidad pública.
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