Blog de Derecho de lesiones personales

El gobierno federal está impulsando sistemas de seguridad para automóviles que se espera ayuden a prevenir accidentes de tráfico.

Los sistemas incluyen bloqueos del cinturón de seguridad, sistemas anticolisión y dispositivos de detección de alcohol.

Los sistemas anticolisión -que avisan a los conductores cuando están a punto de chocar con otro vehículo y pueden frenar automáticamente- ya están disponibles en algunos vehículos de gama alta. Las autoridades animan a los fabricantes a ampliar su disponibilidad.

Tanto los sistemas de bloqueo del cinturón de seguridad como los de detección de alcohol, que impiden el funcionamiento de un vehículo si el cinturón no está abrochado o si el conductor está bajo los efectos del alcohol, necesitan más investigación antes de su plena implantación. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera ha dicho que "acelerará agresivamente" esa investigación.

Este impulso a los sistemas de seguridad para automóviles se produce cuando se publican las cifras definitivas de muertes en accidentes de tráfico en 2012 y representan el primer aumento desde 2005. En 2012 se produjeron 33.561 muertes en carretera, lo que supone un aumento de 1.082 respecto al año anterior.

Los responsables de seguridad vial han declarado que estos sistemas de seguridad para automóviles abordarán las tres amenazas más importantes para la seguridad en carretera: la conducción bajo los efectos del alcohol, la conducción distraída y la no utilización del cinturón de seguridad. Según los funcionarios, las tecnologías están al alcance de la mano y tienen el potencial de reducir significativamente las muertes en carretera.

El aumento de las muertes de tráfico en 2012 puede haber sido causado en parte por un invierno inusualmente cálido. El 72% del aumento de víctimas mortales se produjo en el primer trimestre del año, y el primer trimestre de 2012 fue también el más cálido registrado. Aunque la nieve y el hielo están asociados a los accidentes de tráfico, en realidad hay más accidentes durante los inviernos más cálidos, porque hay más conductores en la carretera. El invierno cálido también alargó la temporada de conducción de motocicletas, y las muertes de motociclistas aumentaron a un ritmo mayor que el resto de víctimas mortales.

Los datos preliminares de 2013 indican que la tasa de letalidad puede haber vuelto a descender en el año siguiente a este aumento.

La Administración de Seguridad del Tráfico afirma que los dispositivos de bloqueo del cinturón de seguridad podrían salvar 3.000 vidas al año. La agencia está estudiando la posibilidad de modificar las normas de seguridad para permitir a los fabricantes de automóviles cumplir los requisitos actuales de protección contra colisiones con los dispositivos de bloqueo del cinturón de seguridad. De este modo, podrían prescindir de realizar cambios más costosos en el diseño interior de los vehículos para reducir las lesiones de los ocupantes que salen despedidos de un vehículo durante un choque.

Los sistemas de detección de alcohol que se están investigando actualmente son distintos de los que ya exigen algunos estados a los conductores detenidos o condenados por conducir ebrios. Esos sistemas suelen exigir que el conductor dé un paso (como respirar en un tubo) antes de que el coche se ponga en marcha. Los nuevos sistemas funcionarán automáticamente. Cuando el conductor toque el volante o simplemente respire, los dispositivos detectarán el contenido de alcohol en sangre e impedirán que el coche arranque si el conductor supera el límite legal.

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