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Se ha enviado un proyecto de ley al Illinois Gobernador Pat Quinn que elevaría el límite de velocidad del estado en las carreteras interestatales rurales a 70 mph desde las 65 mph actuales.

Los partidarios del cambio dijeron que un aumento del límite de velocidad sería una bendición para la industria del transporte por carretera y pondría a Illinois en línea con los estados vecinos, pero los opositores dijeron que el cambio daría lugar a más muertes de tráfico.

Según el representante C.D. Davidsmeyer, republicano de Jacksonville, algunos conductores que viajan hacia el sur desde la Chicago evitan pasar por la Illinois porque el límite de velocidad más bajo aumenta el tiempo de viaje. Davidsmeyer dijo que esto hace que el estado deje de percibir ingresos por las compras de gasolina y alimentos de los automovilistas.

Sin embargo, la líder de la mayoría de la Cámara, Barbara Flynn Currie, demócrata de Chicago, dijo que tanto la policía estatal como el Departamento de Transporte de Illinois se oponían al proyecto de ley porque el límite de velocidad más alto pondría en peligro la vida de los conductores. La representante Deb Mell, también demócrata de Chicago, dijo que aumentar el límite de velocidad a 70 mph no reduciría mucho el tiempo de viaje.

El exceso de velocidad fue la causa de la mayoría de las 900 muertes de tráfico en Illinois el año pasado. La Asociación de Gobernadores para la Seguridad en Carretera, la Asociación Americana del Automóvil y el Instituto de Seguros para la Seguridad en Carretera se oponen a aumentar los límites de velocidad.

El cambio también conllevaría el coste de sustituir unas 900 señales de límite de velocidad, que el departamento de transporte del estado estima en unos $200.000, incluido el coste de fabricación de las señales y la mano de obra necesaria para sustituirlas.

La oficina del gobernador Quinn dijo que el proyecto de ley será revisado cuidadosamente. La oficina del gobernador había dicho anteriormente que había problemas de seguridad relacionados con el proyecto de ley. Sin embargo, el proyecto de ley recibió un amplio apoyo en ambas cámaras de la legislatura estatal. En el Senado, la votación fue 41-6 a favor de la legislación propuesta, y se necesitarían 36 votos para anular un veto. La Cámara de Representantes votó 85-30 a favor del proyecto de ley, siendo necesarios 71 votos para anular un veto en dicha cámara.

Treinta y cuatro estados tienen un límite máximo de velocidad de 70 mph o más, y Illinois se encuentra actualmente entre los 16 estados con un máximo de 65 mph. Si el actual proyecto se convierte en ley, el cambio entraría en vigor el 1 de enero de 2014. Donde las carreteras interestatales entran en zonas urbanas, el límite de velocidad seguiría siendo menor, y el proyecto de ley establece que seis condados que rodean Chicago y dos condados Illinois cerca de St. Louis pueden mantener todas las velocidades interestatales a 65 mph a través de ordenanzas locales.

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