La empresa de autobuses escolares implicada en el accidente mortal ha estado implicada en varias demandas por lesiones personales

La empresa propietaria del autobús escolar implicado en una reciente colisión mortal al norte de la Chicago se ha visto implicada en varias demandas por daños personales. El accidente también ha centrado la atención en la peligrosa intersección donde se produjo la colisión, y en la cuestión de si los cinturones de seguridad deberían ser obligatorios en los autobuses escolares.

El accidente ocurrió el 5 de abril en Lake County, cuando un autobús escolar colisionó con un Jeep Cherokee y un Jeep Wrangler en un cruce cerca de Wadsworth. El conductor del Jeep Wrangler murió; ninguno de los escolares sufrió heridas graves. No está claro si el autobús se saltó un semáforo en rojo. Según los informes, el conductor del autobús tiene 55 años de edad y ha sido un conductor de autobús con licencia durante 10 años, con un historial de conducción limpia.

Según un informe de CBS 2, Durham School Services, la empresa propietaria del autobús involucrado en el accidente, ha sido nombrada como demandada en tres demandas por lesiones personales en los últimos dos años. Se llegó a un acuerdo en un caso y los otros dos están pendientes. Durham School Services dijo que la seguridad es la máxima prioridad de la empresa y que cooperará plenamente con las autoridades que investigan el accidente.

La atención pública también se ha centrado en la intersección en la que se produjo el accidente: la esquina de Kilbourne Road y la Ruta 173, cerca de Wadsworth, en el suburbio de Lake County. Según el Departamento de Transporte de Illinois, entre 2004 y 2011 se produjeron 53 accidentes en la intersección, con un total de 24 heridos y un muerto. Se describe como una intersección de "colisiones de alta gravedad". Apenas el año pasado se instalaron semáforos con el objetivo de mejorar la seguridad.

Aunque los escolares que iban a bordo del autobús sólo sufrieron heridas leves, el accidente ha dado lugar a nuevas peticiones de cinturones de seguridad obligatorios en los autobuses escolares. El representante estatal Lou Lang, demócrata de Skokie, ha presionado para que los nuevos autobuses escolares estén equipados con cinturones de hombro y cadera para los estudiantes. Lang lleva 10 años trabajando por esa legislación, con escaso éxito.

Según la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), los autobuses escolares son uno de los medios de transporte más seguros para los escolares. La probabilidad de que los niños sufran un accidente mortal es 60 veces mayor si van al colegio en coche o con un amigo, y viajar con los padres sigue siendo mucho más peligroso que hacerlo en un autobús escolar. El gran tamaño de los autobuses escolares permite dispersar la fuerza de un choque, y los ocupantes están protegidos por asientos estrechamente espaciados y muy acolchados.

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