Un conductor de autobús chárter con un horrendo pasado en el centro de una demanda por homicidio imprudente

In May, a charter bus driver struck and killed Justyna Palka, a young woman who was walking in a downtown Chicago crosswalk and had the right of way. She was pronounced dead at Northwestern Memorial Hospital. Palka, who previously graduated from the School of the Art Institute of Chicago in 2009, contributed to the Chicago area while working as a graphic designer at Ogilvy & Mather.

El conductor del autobús chárter no llevaba pasajeros cuando la atropelló, pero tenía cocaína y alcohol en el organismo. David Soto, de 47 años, fue detenido. Durante su investigación, la policía descubrió que Soto estaba siendo investigado por agresión sexual y tenía dos condenas previas en prisión por intento de violación y lesiones con agravantes.

Además, había cometido 20 infracciones de tráfico entre 1988 y 2008. Además, su permiso de conducir comercial fue suspendido en agosto de 2008 por exceso de velocidad y por conducir sin seguro. Como consecuencia, tuvo que contratar un seguro de alto riesgo para conducir.

Pontarelli Group Charter, la empresa de autobuses chárter, alega que no conocía los antecedentes penales de Soto ni su consumo de cocaína y alcohol. Los padres de Palka han interpuesto una demanda por homicidio culposo contra la empresa de autobuses chárter, alegando que deberían haber realizado comprobaciones rutinarias de antecedentes penales y de antecedentes, así como pruebas de drogas y alcohol.

La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) del Departamento de Transporte de EE.UU. (DOT) afirma que las empresas de autobuses chárter deben tener una política de pruebas de drogas y alcohol para conductores que cumpla su normativa. Según el sitio web SAFER del DOT, Pontarelli Group Charter tiene nueve vehículos y 10 conductores empleados. El DOT aconseja que un empleador debe realizar al menos pruebas aleatorias de alcohol al 10% de sus conductores y de drogas al 50%. El empleador también debe tener un programa de prevención del uso indebido de drogas y alcohol, y la FMCSA puede inspeccionar este programa y los resultados de las pruebas.

En 2009, último año del que se tienen estadísticas, murieron más de 4.000 peatones atropellados en todo el país. En Illinois murieron 111 peatones. En zonas urbanas densas como Chicago, los conductores, peatones y ciclistas deben extremar la precaución debido a todas las distracciones que se producen.

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