La demanda por helicóptero defectuoso y homicidio imprudente sigue en el Juzgado Illinois

Una demanda por aeronave defectuosa y homicidio culposo seguirá su curso en Illinois, dictaminó el Tribunal de Apelación de Illinois, Primer Distrito Judicial, Sexta División. Michael Russell pilotaba un helicóptero de servicios médicos de urgencia para Air Angels, Inc. por todo el condado de Cook.

Murió al estrellarse la aeronave que pilotaba. Posteriormente, su familia descubrió que uno de los cojinetes del eje de transmisión del helicóptero se había fracturado, provocando que el rotor de cola no funcionara. Una empresa francesa, SNFA, fabricó la pieza supuestamente defectuosa, e intentó sin éxito mantener el caso fuera de los tribunales Illinois.

SNFA fabrica cojinetes de rotor de cola y aeroespaciales a medida, y en Estados Unidos suministra piezas aeroespaciales a empresas como Hamilton Sundstrand, Honeywell y la división de motores a reacción de Rolls Royce. El helicóptero que pilotó Russell era un A 109 de Agusta S.p.A fabricado en 1989 y propiedad de los Air Angels desde abril de 2002. Los cojinetes originales se sustituyeron en 1998 y de nuevo en 2002, y la SNFA suministró las piezas de recambio.

La tripulación de pilotos, enfermeros y paramédicos de Air Angels transportó a miles de pacientes a centros sanitarios de Illinois e Indiana. En los últimos años, han experimentado problemas financieros y otros problemas legales que les han llevado a cesar sus operaciones en Illinois. El vuelo mortal de Russell iba a ser su último día de trabajo debido a problemas de mantenimiento que tenía con los helicópteros. A lo largo de los años, expresó a su esposa Gloria su preocupación por el hecho de que "su radio se había estropeado varias veces durante los vuelos, obligándole a utilizar un teléfono móvil en su lugar. La calefacción tampoco funcionaba con frecuencia. También había encontrado tuercas y tornillos tirados por el helicóptero", recuerda Gloria.

Russell era un piloto experimentado, con cerca de 12.000 horas registradas en aviones y helicópteros, y fue condecorado con un Corazón Púrpura del Ejército tras ser derribado varias veces en la guerra de Vietnam en un helicóptero. El accidente con Air Angels le pareció extraño a su esposa, ya que se estrelló tras un repostaje rutinario en el aeropuerto de DuPage.

"Me dijo que si alguna vez alguien me llamaba para decirme que había muerto en un accidente de helicóptero, me asegurara de que se investigaba a fondo, porque no había forma de que muriera en un accidente de helicóptero a menos que fuera un fallo mecánico y algo que no pudiera controlar", dijo su esposa.

"Es tan trágico para una familia perder a un ser querido debido al descuido de alguien, especialmente cuando es posible que el accidente podría haberse evitado", dijo Chicago abogado de muerte injusta y SuperLawyer Paul A. Greenberg, Esq. "Una víctima tiene derecho a emprender acciones legales para determinar quién fue descuidado o negligente".

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