Incluso despu\u00e9s de que accidentes de gran repercusi\u00f3n pusieran la seguridad de los camiones en el punto de mira nacional, la industria del transporte por carretera ha gastado millones de d\u00f3lares en presionar al Congreso para que aumente los l\u00edmites del tama\u00f1o de los camiones, relaje las restricciones sobre el tiempo de descanso de los conductores y retrase la elaboraci\u00f3n de normas sobre la realizaci\u00f3n de pruebas a los conductores para detectar trastornos del sue\u00f1o. Los grupos de presi\u00f3n y sus aliados en el Congreso utilizan a menudo medios enga\u00f1osos para hacer que proyectos de ley peligrosos parezcan medidas de seguridad.<\/p>\n
En enero de 2014, el polic\u00eda estatal Illinois Douglas Balder estuvo a punto de morir en un aparatoso accidente cuando un camionero somnoliento choc\u00f3 contra su coche patrulla en la autopista Ronald Reagan Memorial Tollway. Balder se hab\u00eda detenido para ayudar a un cami\u00f3n con destino a Chicago que se hab\u00eda quedado parado. Renato Vel\u00e1zquez conduc\u00eda otro semirremolque en estado de fatiga y choc\u00f3 contra el veh\u00edculo de Balder, lanz\u00e1ndolo a una cuneta de la carretera, al tiempo que hac\u00eda explotar el dep\u00f3sito de gasolina y prend\u00eda fuego al coche. Balder estuvo en coma inducido durante seis semanas y necesit\u00f3 10 operaciones y una amplia rehabilitaci\u00f3n para recuperarse. M\u00e1s tarde, los investigadores descubrieron que Vel\u00e1zquez hab\u00eda falsificado las anotaciones de su cuaderno de bit\u00e1cora para demostrar que hab\u00eda hecho las paradas de descanso obligatorias, cuando en realidad hab\u00eda estado trabajando casi 37 horas seguidas. <\/p>\n
Los accidentes de cami\u00f3n como el que cambi\u00f3 la vida de Balder demuestran por qu\u00e9 deben reforzarse las normas de seguridad de los grandes camiones, pero el sector del transporte por carretera est\u00e1 trabajando para debilitarlas. En julio de 2013, la Administraci\u00f3n Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) promulg\u00f3 una normativa que reduc\u00eda de 82 a 70 horas semanales el n\u00famero m\u00e1ximo de horas que pod\u00edan conducir los camioneros. La norma tambi\u00e9n obligaba a 34 horas de descanso y dos noches sin conducir entre la 1 a.m. y las 5 a.m. Los grupos de presi\u00f3n del transporte por carretera comenzaron a trabajar para debilitar esta norma casi tan pronto como fue promulgada, reclutando al senador de Maine Susan Collins para liderar el esfuerzo. En lugar de presentar una ley para derogar la norma, Collins intent\u00f3 a\u00f1adir una disposici\u00f3n a otro proyecto de ley. La maniobra fue bloqueada brevemente despu\u00e9s de que otro camionero sin sue\u00f1o chocara contra la furgoneta limusina del c\u00f3mico Tracy Morgan en la autopista New Jersey Turnpike, hiri\u00e9ndole gravemente y matando al c\u00f3mico James McNair. Con la seguridad de los camiones de nuevo en el punto de mira, se retir\u00f3 la enmienda, s\u00f3lo para ser deslizada m\u00e1s tarde en otro proyecto de ley \u00f3mnibus.<\/p>\n
Cuando se vio obligada a defender sus medidas sobre las normas del sue\u00f1o, la industria del transporte por carretera argument\u00f3 que era contraproducente mantener a los camioneros fuera de la carretera por la noche, porque se producen m\u00e1s accidentes durante el d\u00eda, cuando las carreteras est\u00e1n abarrotadas. De hecho, la tasa de accidentes mortales casi se duplica por la noche, incluso con menos coches en la carretera.<\/p>\n
Representantes de empresas relacionadas con el transporte por carretera adoptaron un enfoque igualmente enga\u00f1oso respecto a la regulaci\u00f3n gubernamental de la apnea del sue\u00f1o entre los conductores. La apnea del sue\u00f1o es una afecci\u00f3n que hace que las v\u00edas respiratorias se cierren repetidamente durante el sue\u00f1o, interrumpiendo la respiraci\u00f3n docenas de veces por hora durante la noche y dejando a la persona exhausta y propensa a quedarse dormida durante el d\u00eda. El riesgo de padecer esta enfermedad aumenta dr\u00e1sticamente con el aumento de peso, y hasta dos tercios de los camioneros son obesos. Seg\u00fan un estudio de Harvard, los camioneros con apnea del sue\u00f1o tienen cinco veces m\u00e1s probabilidades de provocar un accidente. Cuando la FMCSA tom\u00f3 la sensatez de exigir a los camioneros con sobrepeso que se sometieran a pruebas de apnea del sue\u00f1o, el sector del transporte por carretera trabaj\u00f3 para aprobar un proyecto de ley que obligaba a la agencia a utilizar un proceso de elaboraci\u00f3n de normas m\u00e1s largo y engorroso. Aunque la medida retrasar\u00eda de hecho la regulaci\u00f3n de la apnea del sue\u00f1o, se present\u00f3 como una medida de seguridad y se aprob\u00f3 f\u00e1cilmente en el Congreso.<\/p>\n
Ante el aumento de las muertes por accidentes de cami\u00f3n, la industria del transporte por carretera est\u00e1 presionando para que los camiones sean m\u00e1s pesados, los conductores m\u00e1s j\u00f3venes y los requisitos de seguro m\u00e1s laxos. Para salvar vidas son necesarias normas de seguridad m\u00e1s estrictas, pero el sector est\u00e1 presionando en la direcci\u00f3n equivocada.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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