El Tribunal de Apelaciones del S\u00e9ptimo Circuito ha escuchado los argumentos sobre un veredicto del jurado de $180 millones en un caso de lesiones personales, la mayor reclamaci\u00f3n punitiva de la historia Illinois. Las empresas demandadas instaron al tribunal a anular la sentencia de un tribunal de distrito o a rebajar la indemnizaci\u00f3n por da\u00f1os y perjuicios en el caso de la explosi\u00f3n de un elevador de grano.<\/p>\n
El caso tiene su origen en un incidente ocurrido en abril de 2010 en el que tres hombres resultaron heridos al explotar un silo de grano en las instalaciones de procesamiento de grano de ConAgra Food Inc. en Chester, Illinois. Los hombres heridos, Robert Schmidt, John Jentz y Justin Becker, fueron contratados para limpiar el contenedor. Los demandantes alegaron que el contenedor no se hab\u00eda limpiado en 17 a\u00f1os y hab\u00eda empezado a arder.<\/p>\n
Becker era empleado de West Side Salvage, empresa contratada por ConAgra para limpiar el contenedor. Schmidt y Jentz eran empleados de A & J Bin Cleaning, una empresa contratada por West Side para ayudar con la limpieza. A & J no fue nombrado como acusado en la demanda.<\/p>\n
Los demandantes interpusieron sendas demandas ante los tribunales federales del sur de Illinois, que posteriormente se unificaron. Los demandantes alegaron que ConAgra sab\u00eda que el contenedor era peligroso, pero no tom\u00f3 medidas para hacerlo seguro. ConAgra present\u00f3 una demanda cruzada de contribuci\u00f3n contra West Side, alegando que la empresa m\u00e1s peque\u00f1a era la causa pr\u00f3xima de las lesiones de los demandantes, en parte porque un capataz envi\u00f3 a Becker y Jentz de vuelta al contenedor -despu\u00e9s de que fuera evacuado pero antes de la explosi\u00f3n- en un intento de recuperar las herramientas que hab\u00edan quedado dentro.<\/p>\n
Los tres hombres sufrieron heridas graves en la explosi\u00f3n. Jentz sufri\u00f3 quemaduras graves en m\u00e1s del 70% del cuerpo, y Schmidt sufri\u00f3 quemaduras de segundo grado en manos, cara y cuello. <\/p>\n
Tras un mes de juicio, el jurado emiti\u00f3 un veredicto de aproximadamente $180 millones en concepto de da\u00f1os y perjuicios, incluidas cuantiosas indemnizaciones punitivas. West Side fue condenada a pagar unos $20 millones de los da\u00f1os y perjuicios adeudados por ConAgra y a pagar a Jentz $1 millones en concepto de da\u00f1os punitivos de forma independiente.<\/p>\n
Un abogado de West Side argument\u00f3 ante el tribunal de apelaci\u00f3n que la reclamaci\u00f3n de Jentz por da\u00f1os punitivos contra West Side no deber\u00eda haber sido presentada al jurado, porque no hab\u00eda pruebas de conducta dolosa o gratuita por parte de West Side.<\/p>\n
Uno de los jueces del panel de apelaci\u00f3n se\u00f1al\u00f3 un problema con ese argumento, al afirmar que un jurado razonable podr\u00eda considerar que el capataz del West Side incurri\u00f3 en conducta dolosa y gratuita al ordenar a los demandantes que volvieran al contenedor para recuperar las herramientas antes de que explotara, ya que el recipiente presentaba un peligro evidente.<\/p>\n
Un abogado de ConAgra, por su parte, dijo que la decisi\u00f3n del capataz de devolver a los trabajadores al contenedor romp\u00eda cualquier cadena de causalidad entre ConAgra y los demandados. Sostuvo que, como tal, la indemnizaci\u00f3n contra ConAgra debe ser revocada.<\/p>\n
Un abogado de los demandantes, por su parte, argument\u00f3 que el juez y el jurado tomaron la decisi\u00f3n correcta. La indemnizaci\u00f3n no era excesiva, dijo, para un caso que acab\u00f3 con \"dos personas quem\u00e1ndose vivas, esencialmente\".<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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